Circuito Val d'Issole Haut Verdon "Una sfumatura di verde"

Partendo da Saint-André-les-Alpes, prendete la strada dipartimentale della valle dell'Issole e seguite il filo argenteo del suo corso d'acqua.
Fate una breve sosta per scoprire l'acquedotto del "Pont des Sept Arcades", una meraviglia ingegneristica costruita nel 1863 sotto Napoleone III. Questo acquedotto attraversava il fiume Issole, portando l'acqua dal Verdon agli orti degli abitanti del villaggio. Il ponte ebbe vita breve: sebbene restaurato già nel 1893, l'arco principale crollò intorno al 1923, poi fu fatto saltare con la dinamite durante la guerra e incontrò la sua fine dopo circa sessant'anni, rovinando le speranze degli orticoltori e deteriorandosi lentamente nel tempo. Oggi ne rimangono intatti solo tre.

Proseguite lungo il vostro percorso, ad ogni curva l'Issole vi accoglie con la sua varietà di green.

Innanzitutto, il verde intenso della fitta foresta dominata dalle conifere: pini silvestri, pini neri, pini uncinati e larici ad altitudini più elevate, che occupano i pendii più ripidi e meno soleggiati. Questa immensa comunità di alberi è il risultato di sforzi di riforestazione. La presenza di faggete sui pendii esposti a nord e di querceti aggiunge diversità vegetale. La gariga con bosso, ginestra e lavanda, e le roverelle compaiono sui pendii più soleggiati e rocciosi. Una passeggiata nella foresta vi invita, tutti i vostri sensi saranno risvegliati! L'aria è satura del profumo della vita, del legno, del muschio e della linfa. Numerosi insetti da osservare, uccelli da ascoltare, funghi o lamponi da raccogliere.

Segue il verde tenero dei prati e dei campi coltivati, caratteristici del sistema agro-pastorale delle valli montane. L'attività pastorale è onnipresente; forse avrete la fortuna di avvistare, se non sono già tutti saliti in quota, qualche gregge di pecore che pascola pacificamente.

Infine, al di sopra di questo scenario bucolico, si intravede il verde pastello dei pascoli alpini.

Questo ampio bacino agricolo è circondato da alte montagne come il massiccio del Cheval Blanc, che raggiunge i 2323 m (un'escursione impegnativa di oltre 6 ore). L'Alta valle del Verdon si apre su borghi e villaggi che meritano una visita per una piacevole passeggiata.

A Château Garnier, potrete scoprire la Cappella di San Tommaso, costruita nel XII secolo e rimaneggiata nel corso del tempo. Contiene affreschi dello stesso periodo raffiguranti Gesù Cristo, il giudice supremo, seduto tra il sole e la luna. Per visitarla, potete chiedere le chiavi all'azienda apicola Chailan, produttrice locale. Suggeriscono anche una visita alla fattoria, ai suoi impianti e agli alveari senza pungiglioni!
Nel villaggio di Thorame-Basse, avrete l'imbarazzo della scelta: proseguire a sinistra verso l'incantevole borgo di La Valette o passeggiare lungo il facile sentiero che porta al sito di Piégut con il suo sentiero botanico, la Via Crucis, la cappella e l'omonima torre medievale (che parte di fronte alla chiesa, circa 2 ore e 30 minuti di cammino), purtroppo parzialmente in rovina. Si presenta come una torre quadrata, di circa 6 metri di lato, costruita con pietra bugnata. L'interno è a volta con volte a crociera. L'arco a tutto sesto dell'ingresso poggia su un robusto architrave. Vi attende una splendida vista panoramica.
Pronti a ripartire?

Alla periferia di Thorame-Basse, vi dà il benvenuto il birrificio biologico "Cordoeil".
La malteria e il birrificio sono visitabili tutto l'anno su appuntamento. Tour di degustazione: 3 € a persona.
Proseguire ora verso Thorame-Haute. Lungo la strada, fermarsi ai margini del Lac des Sagnes.
Probabilmente avrete sentito parlare di Thorame-Haute in televisione per tutto il 2018, grazie al suo "Pont du Moulin" (Ponte del Mulino), che era tra i monumenti selezionati per la Lotteria del Patrimonio e la Missione di Berna. Questa struttura, che segna l'ingresso all'Alta Valle del Verdon (Val d'Allos), è attualmente chiusa per lavori di ristrutturazione, ma rimane visibile dal lato della strada dipartimentale, offrendo una vista mozzafiato sulle catene montuose e sul fiume Verdon.
Si tratta di un ponte a schiena d'asino, lungo 41 metri e largo 2,30 metri. La sua altezza varia da circa 7 a 11 metri sopra il letto del fiume Verdon. È costituito da due archi diseguali in segmenti circolari, con raggi di 11 e 2,5 metri.

Il nostro giro prosegue ora sulla strada dipartimentale verso la stazione ferroviaria di Provenza, nota come "Treno delle Pigne".
Questa linea ferroviaria collega le città di Digne-les-Bains e Nizza, partendo dalla regione delle Alpi dell'Alta Provenza e attraversando l'entroterra nizzardo prima di raggiungere la Costa Azzurra. Dalla terra della lavanda pregiata a quella dei castagni, il Train des Pignes (Treno delle Pigne) è parte integrante della memoria collettiva provenzale da oltre un secolo. È anche un'esperienza meravigliosa da vivere durante il vostro soggiorno, prendendo il treno a vapore tra Puget-Théniers-Entrevaux e Annot (da maggio a settembre).
Sulla piazza antistante la stazione di Thorame, la splendida chiesa di Notre Dame de la Fleur e le sue vetrate meritano sicuramente una visita. Attenzione, però: non è sempre aperta a causa del rischio di danneggiamenti. La storia della costruzione della chiesa narra dell'apparizione di spiriti celesti a un pastore di Thorame, che si dice abbiano indicato, a otto chilometri dal villaggio, il sito di una cappella da costruire in onore di Maria.
Una rosa colta dal giardino del paradiso fu lasciata al pastore come segno autentico della sua visione, che valse a Maria il titolo di Nostra Signora del Fiore. Ogni anno, il Lunedì di Pentecoste, una processione riporta la Vergine dalla chiesa di Thorame-Haute al suo santuario del fiore.

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